Claire E

Une série de 14 photographies couleur : Coney Island, l’entre – temps partie tenter sa chance au Prix Gilbert Betoux 2011
Une bonne occasion pour découvrir les très belles photographies de reportage de Claire Estryn et sa manière de travailler en lisant ce texte

Que reste-t-il de la splendeur d’antan de Coney Island, la célèbre station balnéaire située à l’extrême sud de la ville de New York ? Naguère très prisée de l’élite chic de New York, elle a été un lieu de liesse populaire lors de l’arrivée du métro pour les New Yorkais qui cherchaient un peu de fraicheur sous les feux des étés brûlants. Elle a connu son apogée au moment de la grande dépression des années 30 pour la population cherchant un dérivatif, un lieu de distractions et de divertissements grâce à ses parcs d’attraction extraordinaires. Depuis quelques années, les nouveaux loisirs et la montée de la crise économique ont entrainé sa décadence et peu à peu son abandon. Dans les rues, les façades des immeubles apparaissent défraichies et les boutiques jadis si prospères attendent un repreneur, donnant une impression de désolation et la sensation d’un quartier sinistré et abandonné. Un magnifique bâtiment aux arches et céramiques qui fut le joyau de la station, maintenant bien décrépi attend aujourd’hui une rénovation.
Depuis quelque temps, les autorités locales tentent de revitaliser la station : l’immense promenade du bord de mer s’étirant sur des kilomètres dont les plages donnent sur l’Océan atlantique a été réaménagée ; un nouveau parc d’attraction Luna Park ouvert en 2010 cherche à attirer les familles. Le maire qui a de grandes ambitions pour sa ville a donné concession à un richissime investisseur privé pour la remise en valeur du site en particulier tout ce qui touche le parc d’attraction et les boutiques aux alentours. Du jour au lendemain les locataires des baraques à frites et autres saucisses et hamburgers se sont vus notifier la fin de leur contrat et l’arrêt de leur commerce qui doivent céder la place à des restaurants plus prestigieux.
L’on s’interroge et l’on espère que, de l’état d’aujourd’hui qui demain changera, le nouveau Coney Island restera vivant et conservera son caractère unique alliant sophistication avec popularité.

Ma démarche photographique
J’ai saisi Coney Island à un moment particulier de son histoire, entre deux périodes de temps : celle de l’époque glorieuse, passée et celle de la renaissance, à venir.
J’ai cherché à reproduire une image dégradée qui semble vieillie, rappelant les anciens temps, une époque révolue et pour restituer une ambiance surannée. Pour cela j’ai utilisé un filtre sténopé avec vignettage qui atténue les contours, estompe les détails en donnant une couleur fanée qui restitue une atmosphère délétère entre deux époques : l’une du faste et l’autre en devenir.

(Les photos doivent être présentées sans verre) précise Claire

Claire Estryn